Voor degene die Clubhouse nog niet kent of vaag van gehoord heeft; Clubhouse is een nieuw social media platform met VOICE only. Het significante verschil met andere social platformen is dat je ZELF een onderwerp kiest wat je interessant lijkt en pas als je de zogehete "room" binnen gaat pas de inhoud krijgt. Het gehele concept is gebaseerd op waarde delen via gesprekken. Zonder plaatjes, video. Het is al meer dan een jaar in de ontwikkelfase, heeft de support van Silicon Valley en haalde mei 2020 $12 miljoen binnen in hun eerste investeringsronde en wordt kort daarna geschat op een waarde van $100 miljoen. Dollar welliswaar. De app had op dat moment pas tientallenduizenden gebruikers. Clubhouse werkt op dit moment op invite only, wat betekent dat je alleen binnen mag komen als een andere gebruiker van Clubhouse jou uitnodigt.

Als je eenmaal in de app zit kun je virtuele kamers binnen gaan. Je komt dan in het publiek en luistert naar de mensen op het podium die een gesprek voeren. Je kunt aangeven mee te willen praten en je kan zonder bombarie de kamer weer verlaten. Als spreker op het podium heb je de kans om jouw perspectief te bespreken met de andere sprekers. Als luisteraar heb je de kans om nieuwe inzichten te vergaren.

Screen uit de app store

Ik ben hooked aan deze app. De manier waarop je -eindelijk- echte gesprekken aan gaat op een social platform, de toegang tot zoveel verschillende kennis van starters tot giants en de gelijkheid die in ieder geval nu nog heerst. Het kan zomaar zijn dat je in een room (zo heet het als je met een groep samen bent) ineens een BN'er tegenkomt, een grote influencer of een marketing Guru uit de States. Sensationeel. In deze blog een kijkje achter het lanceren van deze nieuwe social app.

Deze founders hebben een aantal zaken heel goed gedaan. Van het creëren van de buzz en het neerzetten van mystery tot het bouwen van de perfect UI en het eerlijk zijn over je proces. Het uitrollen van een nieuw social platform van deze magnitude is ingewikkeld. Het kent uitdagingen in geld, techniek, gebruikersverwachtingen en is onderhevig aan trend gevoeligheid van het moment.

Deze trend gevoeligheidheid (gaat het opgepakt worden of niet) is een factor die je heel lastig kan beïnvloeden. Sommige marketeers bevatten de gave om hier Fingerspitzen gefühl voor te hebben. Buzz creëren op het moment dat het relevant is. Met Clubhouse hebben ze dat proberen op te lossen door een andere krachtige marketingtool in te zetten; de kracht van associatie. Grote personal brands betrekken, zorgen dat ZIJ enthousiast zijn en het exclusief houden van het platform. Vanaf daar hebben ze ingezet op de meer 'standaard' trendwave van het lanceren van een app.

De trend curve

Het succes van een app is afhankelijk van de trend wave. Dat is een bekend fenomeen waarin een trend opgepakt wordt, groeit, een dip kent en dan normaliseert in het gebruik ervan. Zorgen dat je die eerste meltdown van de trend doorkomt is dus vitaal voor het voortbestaan van de app. En dat doet Clubhouse fenomenaal door de mystery en het merkverhaal ,de waarde en de gebruiksvriendelijkheid. Het exclusieve eraan trok een heel ander publiek van early adopters. Niet de snelle fomo denkers maar de groep die zichzelf ziet als"anders" als "waardevol" en ook heel specifiek gericht op mensen die impact hebben op anderen; influencers van andere platformen. Die werden hun kartrekkers. Ook het stuk dat zij een soort van meebepalen van wie er op het platform komt past enorm goed bij het versterken van het collective gevoel.

Platform keuze

En dan dat iOS only. Super slim. Aan de oppervlakte allereerst slim omdat ze daarmee acuut meeliften op alles waar Apple in hun gehele brand positie constant aan werken; wij zijn het duurdere luxe segment. Je hebt Apple en dan de rest. Kwa positie kan niemand daar omheen en het associeren van het Clubhouse merk met die visie is heel erg sterk. En ondanks dat er tal van Android gebruikers zijn die balen dat het weer "die Apple gebruikers" van het andere kamp zijn, kan niemand eronderuit dat het effect van de lancering vele malen minder exclusief was geweest hadden ze Android only gekozen.

De schaalbaarheid

En dan nog de schaalbare kant van het verhaal. Ze zijn hard bezig om door de eerste trenddip heen te komen. De volgende lichting gebruikers staat voor de deur en door het enthousiasme van de early adaptors en door het fomo gehalte en de de mystiek loopt het adopteren door een bredere groep volledig organisch. De invite only doet zijn werk daarin. En ook die invite only kan geboren zijn uit een financiële achtergrond en heeft te maken met de technische capaciteit van het gebruik; hoeveel mensen kunnen de servers tegelijkertijd aan. Je moet je namelijk voorstellen dat de kosten voor de servers die ze gebruiken om de wereld los te laten gaan gigantisch is en dat ze met het volledig toe laten van "de wereld" mogelijk hun platform en hun financiën op hun plaat zien gaan. Het is een slipery slope van gebruikers enthousiast houden, investeerders overtuigen en de volgende ontwikkeling op tijd kunnen inzetten. Dat standaard iedereen nu 2 invites mag sturen en je makkelijker nieuwe verdient door je bijdrage aan het platform als gebruiker verraad dat ze de financiën en technische middelen op hun plaats hebben om flink te gaan schalen.

Financiën en verdienmodellen

Zoals Clubhouse zelf ook vertelt zijn ze op dit moment nog steeds in de begin fase. Naast de uitrol naar het breder publiek en het lanceren van Android verwacht ik dat er ook een aantal nieuwe features gebouwd gaan worden.De features die ik verwacht hier op een rij:

Opname goedkeuring notifcation
Op dit moment is het opnemen van gesprekken op Clubhouse verboden en kan leiden tot royering uit de app van jou EN degene die je heeft toegelaten. Die is overigens op dit moment gelimiteerd tot degene in het gesprek  en niet tot de mensen in de room. Er is wel een grote behoefte om gesprekken op te nemen zodat de waarde die daar gedeeld wordt, ook op andere plekken gedeeld kan worden. Om dat voor elkaar te krijgen verwacht ik dat er een notificatie gaat komen die als er in een room recordings gemaakt worden je daar goedkeuring voor moet geven. Ik vermoed dat er een nieuwe feature zal gaan komen die opname mogelijk maakt (betaald) waarbij alle sprekers (en misschien wel alle room visitors) de concent moeten tekenen in verschillende bekende cookie gradaties.

Betaalde rooms en betaalde membership
Een van de verdienmodellen die ze zouden kunnen implementeren is verkoop via het platform. Op dit moment zijn de meeste room publiekelijk; de waarde die je deelt is gratis. Ik verwacht dat je later ook een prijs op je kamer kan zetten of een membership kan starten op een room. Een groot voordeel tov andere social platformen. Neem bijvoorbeeld Instagram, daar worden in besloten accounts complete cursussen gegeven. Deze worden buiten het platform betaald. Hoe interessant zou het zijn, ook voor het platform zelf, om inkomsten te halen uit een betaling binnen het platform. Een win win voor de maker en het social platform zelf.

Event rooms
Events kennen vaak een mainstage en kleinere kamers vol met sprekers. Het faciliteren van deze bekende opzet zou een grote breakthrough kunnen zijn voor de toekomst van het platform. Deze is nu gevormd vanuit de bezoeker van kamers, maar kent maar 1 laag. Vanuit je dashboard (de main hall genoemd) kies je een onderwerp. Wil je een ander onderwerp dan moet je eruit en kies je de volgende. Hierin is het heel intuïtief om rooms binnen te komen en te verlaten. Door verschillende onderwerpen te clusteren in een event en gebruikers de gelegenheid te geven om zelf door een event te navigeren zal de impact en professionaliteit van het platform een grote sprong maken.

Interactie met het publiek
Op dit moment is de interactie alleen op het podium tussen de sprekers. De interactie met het publiek is nog erg klein. Het toevoegen van interactie momenten zal de engagement van de gebruikers verhogen; het wordt NOG leuker. Denk aan het kunnen starten van een poll, emoties kunnen uitdrukken met een aantal emoticons die je kan sturen (denk aan social post likes/story emotie reacties).

De toekomst zal het leren

Het is afwachten wat er precies gaat gebeuren. Zo transparant als Clubhouse is over de huidige situatie, zo in het duister tasten we over de nieuwe stappen. Wij dompelen ons in ieder geval vol onder in alle mogelijkheden en hopen je een keer te spreken in een van de opkomende events.